Le film se déroule dans l’Inde coloniale de 1938, au moment où Gandhi arrive au pouvoir. L’histoire commence le jour où Chuyia, âgée de 8 ans, perd son mari et est envoyée dans une maison où les veuves hindous vivent en pénitence. Agées de 18 à 80 ans, ces femmes “paria” à la tête rasée, mendient pour manger et passent leur temps à prier en attendant la mort.

L’arrivée de cette enfant curieuse et innocente va affecter la vie des autres résidentes. Et notamment celle de Kalyani, une belle veuve qui tombe amoureuse de Narayan, un jeune idéaliste, disciple de Gandhi.

Mais la vie ne se passe pas toujours comme dans les films car même si l’inde se réveille guidée par son Mahatma, les coutumes restent tenaces et les préjugés persistants.

Un très beau film, émouvant et fort, avec de très belles images qui vous emportent et une histoire qui ne peut que vous toucher.

A widow should be long suffering until death, self-restrained and chaste.
A virtuous wife who remains chaste when her husband has died goes to heaven.
A woman who is unfaithful to her husband is reborn in the womb of a jackal.  

The Laws of Manu – Chapter 5 verse 156-161 – Dharamshastras. (Sacred Hindi texts)